Weather Report の存在は、音楽ファンの間では世界的に大きかったにもかかわらず、模倣者の出現を許さない特別な個性を今もなお保っています。　残された作品群は発表から25〜40年ほど経過していますが、その多くは今聴いてもかなり斬新です。　ジャズやクロスオーバーというカテゴリー分けは、もしかしたら無意味なのかもしれません。

　15年間と言う活動の中で少しづつグループのサウンドが変化しますが、大まかな傾向としては、結成〜70年代始めはJazzっぽく、かつてのJazzの帝王Miles Davis の影響が指摘されています。　70年代半ば〜後半にかけてはこのグループの全盛期で、独自のスタイルが確立し代表作が生まれた時期（特に Joe Zawinul の影響が強まったとされる時期）、そして80年代に入るとさらに Joe Zawinul の影響が強まり、Jazzの雰囲気は少なくなり、ロック、ワールドミュージック（民族音楽風でJazz的でない）、テクノを連想するサウンドに変化します。　また、共通して言えるのは、ベース・ドラム・パーカッション等のリズム陣がかなり強力だった事。　これらの特徴はあきらかに Joe Zawinul によるもので、Weather Report 解散後に Joe Zawinul が立ち上げ、2007年に没するまで活動したグループ「Zawinul Syndicate」にもそのまま受け継がれています。

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　Weather Report は活動当時も人気が非常に高かったのですが、現在も熱心なファンが世界中に多くいるようです。　このグループの本当の全盛期は実はいつだったのか？、誰がこのグループの実質的なリーダーだったのか？の議論や、大人気ベーシスト、ジャコ・パストリアスが数年在籍してその後若くして亡くなったり、グループ後期のWayne ShorterとJoe Zawinulの不仲説等のゴシップ・話題性もあり、解散後も現在に至るまで、評論家やマニアの方がかなり詳細に深く「研究」されています。　メジャーレーベルから発表された16組のアルバムはそのほとんどがまだCDとして入手可能で、グループの解散後16年が経過した2002年には、同バンドの全盛期と一般的に言われている70年代半ば〜80年代始め頃の未発表ライブ録音を集めた2枚組CDが発売されています。　これからもずっと愛され続けるグループでしょう。

　また、このグループの活動時期もそうですが、一般的に全盛期と言われている70年代半ば〜80年代始め頃は、クロスオーバーミュージックの全盛期と一致します。　クロスオーバー全体が衰退し始めた1980年代に入ってからは、多くの人が指摘するようにこのグループの勢いも衰え始めたと思います。　そう言う意味では、時代の空気に呼応し爆発的に傑作を生み出して時代と共に消滅していったグループだったのかも知れません。　そう思うと、70年代半ば〜後半にかけてのあの時期というのは、いろいろな新しい才能や音楽を生み出した「奇跡の時期」だったのではないかと改めて思います。

他のサイトやCD等のライナーノーツにも書いてありますが、いちおう結成メンバーや、その他の主要メンバーの簡単なプロフィールを。

• 1932年7月7日　オーストリア・ウィーン生まれ。　生まれた年と場所から言って、子供時代はヨーロッパで第二次大戦を経験していると思います。　何と7歳からウィーンの音楽院で学び、その後どういう経緯でJazzに関わりを持ったのかわかりませんが、CDライナーノーツ＆複数のサイトによれば、母国のジャズオーケストラで活動後、1959年（27歳）に米に渡りメイナード・ファーガソン楽団、スライド・ハンプトン楽団等のジャズバンドでピアニスト兼アレンジャーとして活躍し、その間ダイナ・ワシントン(Vo)の伴奏などを行ない、1962年（30歳）からはキャノンボール・アダレイのグループに在籍していたそうです。　1968年（36歳）からは Miles Davis（マイルス・デイビス）のグループに在籍し、Miles Davis のエレクトリック路線を完成させたと言われています。　そこで Wayne Shorterと出会ったのでしょう。　それまでにも自分のリーダー作を数枚発表しているそうです。　Weather Report 初アルバム「Weather Repot」発表の1971年は38〜39歳の頃で、Wayne Shorterとは同世代です。
  　
  　Joe Zawinul が Weather Reportの実質的リーダーだったとする評価が非常に多いようですが、これについては「時期によって違う」等のいろいろな意見があるようです。　しかし、Weather Report はWayne Shorterとの双頭バンドと言う事になっているものの、年を追う毎にJoe Zawinul の影響が色濃くなっていくという評価が大勢を占めており、1970年代後半から1986年解散までの Weather Reportは、特に Joe Zawinul の影響が強く支配していたというのは間違った認識ではないかと思います。　Joe Zawinul は Weather Report で活動していた時期には自分名義のリーダー作を残していないようですし、その他のグループでの活動もなかったようなので、Weather Reportの活動に注力していたようです。
  　
  　Joe Zawinul は、1986年のWeather Report解散（54歳頃）後は「ウェザー・アップデート」という自分のグループを短期間組み、その後1988年頃からは「Zawinul Syndicate（ザビヌル・シンジケート）」というグループで活動、2007年9月11日に75歳でこの世を去る直前まで精力的に創作活動を続けたという事です。　Joe Zawinul が最晩年まで活動を続けたこの「Zawinul Syndicate」のサウンドは、Weather Report をさらにパワーアップしたようなかなり強烈なもので、世間一般では「高齢者」とされる60〜70歳代の人が行なっているものとは思えない、エネルギッシュな演奏がいくつも残されていて、本当に驚異的な人物だったと思わずにいられません。
  　
  　また、Weather Report 解散後の Joe Zawinul は、サックス奏者を自分のグループに招く事が一切なかったそうです。　これは、 Wayne Shorter に対する敬意によるものだったそうです（※）。　Joe Zawinul が2007年9月に亡くなる直前にライブ録音された「75th 〜Last Birthday Live」という Zawinul Syndicate アルバムでは、Wayne Shorter をゲストとして招きデュオによる演奏を残しています。　Weather Report 末期のこの2人の間には一部不仲説が流れていましたが、Weather Report 活動時も、さらに解散後においても、音楽的にはお互いが尊敬し合っていたという事なのでしょう。　義理堅い人であったのかもしれません。　Wayne Shorterとは国籍も人種も違うのですが、2人の共通点は同世代であるという事と、何らかの形で「戦争」を経験しているという事でしょうか。
  　
  
  • ※：Joe Zawinul の遺作となってしまった「75th 〜Last Birthday Live」の日本版CDのライナーノーツ（松下 佳男 氏筆）より。

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• Joe Zawinul氏は2007年9月11日、世界中のアーティストやファンから惜しまれつつも永眠されました（享年75歳）。　心よりご冥福をお祈り申し上げます。
  　
  
• 2004年5月からは故郷ウィーンで、「Birdland」と言う名前のJazzクラブを始められていたそうです。
  　http://www.birdland.at/　
  　
  
• Joe Zawinul オフィシャルサイト：　http://www.zawinulmusic.com/

• ちなみに、Weather Report 解散直後の「ウェザー・アップデート」と言うグループは、活動期間が短かったと言う事もあり、どうやらアルバムと言う形では作品を残していないようですが、各地でライブ演奏を行なっていたようです。　私は過去のNHK-FMのJazz番組（Jazz評論家の故・ 本多俊夫氏解説の「ワールドジャズフェスティバル特集（特別番組・1987年3月30日放送）」という番組）の中で放送された、「マン・ウィズ・クーパー・フィンガーズ」という9分ちょっとの演奏1曲だけをカセットテープに保存していますが、これを聴く限りは、Weather Report 解散後も70年代半ば〜後半頃の同グループ全盛期に似た感じの演奏も行なっていたようです。　 この曲のオリジナルは、Weather Report の1986年ラストアルバム「This Is This」に収録されていますが、1987年の「ウェザー・アップデート」のライブでは少々違うアレンジとなっており、出だしのベースラインが、1974年「Mysterious Traveler」の中の「Cucumber Slumber」という曲の出だしに酷似、というか全く同じです。
  　
  　「ウェザー・アップデート」のメンバーは、放送の解説部分が残っていないので分からないのですが、あるサイトによれば、ジョー・ザビヌル（Key）、ジョン・スコフィールド（G）、ビクター・ベイリー（B）、ピーター・アースキン（Drums）、ミノ・シネル（Per）というそうそうたるメンバーだったようです。（Bass、Drums 、 Per の3人は、Weather Report全盛期〜末期のメンバー）　Weather Reportと比較してギターが加わったのが特徴的で、この後の「Zawinul Syndicate（ザビヌル・シンジケート）」と同様に管楽器（sax）はありませんでした。

2006（H18）年05月02日掲載・2009（H21）年1月一部修正

• 1947年12月6日　チェコ・プラハ生まれ。　1966年に米に渡り、ハービー・マン、チック・コリア・トリオに参加し、Weather Report結成前のWayne Shorterのリーダー作「Super Nova」（1969）、「Moto Grosso Feio」（1970）にも参加しています。　マイルス・デイビスのグループにはいたのでしょうか？　Weather Reportの初アルバム「Weather Report」発表の1971年は23〜24歳頃ですが、それまでにも自分のリーダー作を発表する等、当時は早弾きの若き天才と言われていたようです。　1974年（26歳）には、アメリカ東海岸から西海岸に場所を移して録音されたアルバム「Mysterious Traveler」で収録曲の7曲中1曲だけ参加してWeather Reportを脱退しました。　以後は自分のグループを結成する等して現在も活動を続けているようです。
  　
  　Weather Reportにおいては初期の3〜4年ほどしか在籍しておらず、ビィトウスの脱退後にグループの作風が少しづつファンキー／ポップに変化して行き、さらにグループの人気が高まった事もあり、一般的な評判としては、Weather Reportの音楽がよりファンキーに変化していく中で、ヨーロッパ人であるがためファンキーなBassが弾けないビィトウスが脱退したのだという意見もあるようですが、それは全くの認識不足で、同グループにおけるこの人の評価が低すぎると指摘する「研究者」もいます。　日本生まれの日本人でもファンキーな演奏をするミュージシャンはいるので、生まれた場所でその人を評価するのも変な話だと個人的には思ってしまいます。
  　
  
• Miiroslav Vitous オフィシャルサイト：　 http://www.miroslavvitous.com/

• 1951年2月2日ペンシルバニア州フィラデルフィア生まれ。　11歳からベースを始め、高校卒業後、いくつかの自分のバンドを持ち活動。　1972年末にウディ・ハーマン楽団、1973年後半にはチャック・マンジョーネのグループで活動。　1974年2月（23歳）から1976年（25歳）までWeather Reportに在籍しました。
  　
  　Weather Reportのアルバムでは、アメリカ東海岸から西海岸に場所を移して録音されたアルバム「Mysteruous Traveller」（1974年）で初めて登場。　このアルバムで、入れ替わるように設立メンバーの1人だった Miroslav Vitous（ミロスラフ・ビィトウス・主にAcoustic Bass）が脱退しました。　（Weather Report に、ファンキーな要素を加えたがったJoe Zawinul が Alphonso Johnson を迎え入れたという話が、いろいろなサイトに出ています）　その頃からWeather Reportの作風がファンキーに変化していきました。　1974〜1975年頃の約2年間このグループで活動しましたが、グループが1976年に発表した代表作「Black Market」で7曲中5曲を演奏し（2曲は3代目ベーシストのジャコ・パストリアスが演奏）、それを最後に脱退。　その後、1976年にビリー・コブハムやジョージ・デューク・バンドに参加したようですが、その後〜現在の活動状況については良く調べていません。

• 1954年６月５日、米ニュージャージー州ソマーズ・ポイント生まれ。　（これを書くのに調べてから初めて知りましたが、ジャコより3歳も年下だったんですね。　申し訳ない事にずっと逆だと思ってました...）　幼少の頃からドラムを始め、1972年（18歳）からはスタン・ケントンと共演し国内外のツアーに参加した早咲きのミュージシャンだそうです。　1976 年（22歳）からメイナード・ファーガソン楽団で活動した後（そういえば、Joe Zawinulも1959年の渡米後にメイナード・ファーガソン楽団で活動しています）、1978年（24歳）〜1982年（28歳）までWeather Rportに在籍しました。　ずいぶんと若かったんですね。
  　
  　ジャコ・パストリアスとこの人が在籍した期間のWeather Reportが、一般的には「黄金期」とか「全盛期」とする意見が非常に多いです。　ジャコとはとても仲が良かったと言う話も聞いた事がありますし、それを含めいろんな意味でグループのピークだったのかもしれません。
  　
  　Jaco Pastoriusといっしょに同時期にグループから抜けていますが、脱退後は1981〜1982年（28歳）はジャコのビックバンド（Word of Mouth）で活動し、1982年（28歳）〜1986年（32歳）にはSteps（ステップス、ビブラフォン奏者の Mike Mainieri ＝マイク・マイニエリ主催で、当時Michael Brecker（T-sax）も参加したJazzグループ。その後はSteps Aheadに改名、初期1980〜1981年頃のDrumsは Steve Gadd という凄いフループ）、その他、Weather Report解散後のJoe Zawinulのバンド「ウェザー・アップデート」や、ジョン・アバクロンビーのアルバムやツアーに参加したそうですが、最近の活動状況は良く知りません。　個人的には、Steps Aheadでの演奏もとても印象的です。
  　
  　この人のドラムには歌心があり、特徴のあるフレーズを繰り出します。　また、「天才肌」のドラマーなどと言われています。　演奏家としての顔の他、ドラム・テクニックの教則本を出版したり、教育者としても名声があるそうです。
  　
  
• ピーター・アースキン・オフィシャルサイト：　http://www.petererskine.com/